吳少英其實早在十月初的時候，就曾經打發人送過信回江寧，提到他與秦家被派去米脂運送關氏靈柩的人同行，已經到達了蜀地，在長江邊休整了。他們當時已經訂好了船，很快就要坐船順流而下，前往江寧。

這封信在一個月前送到秦莊，如今是宗房族長太太收著。等雪一停，秦柏與牛氏派人回秦莊去看謙哥兒，順便告訴族人他們已經回來的消息時，族長太太主動把來人叫了過去，將這個消息告訴了他，還讓他把吳少英的信帶給了秦柏。

秦柏看完信後，稍稍松了口氣。他對牛氏、秦含真道：“少英應該已經在路上了，只是近來江南有不少地方都下雪，他興許是在路上耽擱了。本來按照他說的日程，他應該就是在這幾天裏到達金陵碼頭才對。”

秦含真道：“遲幾天也不要緊，不過知府衙門那邊不會說嗎？其實表舅得到官職後，又往吳堡老家去了一趟，還到米脂探親，然後又陪著虎伯他們轉道蜀地，沿長江南下。前前後後花了有幾個月的時間吧？這麽晚才上任，也不知道那位知府大人會說什麽。我們走的時候，他就有些陰陽怪氣的，現在也不知道有沒有好轉。”

秦柏微笑道：“這個倒不必擔心。他如今已經心平氣和許多了。”

能不心平氣和嗎？金陵知府保舉的推官被卷進了金陵衛指揮使的貪墨案中去，若不是那推官背後的家族對他自家子侄的前程十分重要，得罪不得，他都恨不得對這個愚蠢又貪婪的家夥置之不理了。他辛辛苦苦把人推薦到轄下的實權官位上，又一路保駕護航，給對方一個漂亮的履歷表，可不是為了讓對方拖他後腿的！

金陵知府已經吃過李延朝的虧，不想再吃另一個人的虧了。他為了自家子侄的前程，選擇了包庇推官，事實上是冒了大風險的。所幸這位推官涉案程度不深，罪證也不十分確鑿。黃晉成那邊，只需要把主犯給盯死了，幾個小爪牙，他是不會放在眼裏的。而巡撫衙門雖然看知府衙門不順眼，但主要是針對金陵知府本人，對底下的小小推官，並不在意。金陵知府硬著頭皮把人保了下來，面上看著好象沒什麽事，其實心裏一直在提心吊膽，生怕什麽時候上頭就要沖他發火了。

在這種時候，黃晉成照著趙陌先前出的主意，派出手下心腹去“監視”金陵知府，還派人向那位推官的家人打探口風，問他們知府是否也參與了指揮使的貪墨案？知府跟先前保舉的上元縣代縣令李延朝之間……關系如何？跟他與推官的關系是一樣的麽？

那推官既然受了金陵知府的恩惠，知道有人向自己的下人打探消息，自然不會瞞著金陵知府。他並不知道李延朝犯的到底是什麽事，卻知道是知府衙門的忌諱。為防萬一，他就找金陵知府請教。金陵知府很快就問出這是黃晉成的人在暗中監視調查自己，頓時出了一身冷汗。

黃晉成居然還在盯著他？難道李延朝的案子不是早就過去了麽？！再結合如今推官是被牽扯到指揮使的案子中去的，金陵知府就後悔不疊。早知道會再次惹來黃晉成的關註，他就不管這事兒了。推官也是京中世家出身，沒有了他這個主官相護，難道就一定會丟了性命不成？等到推官被押送回京，其家人自然會設法相救的，總好過連累他再次被黃晉成盯上！

不過世上沒有後悔藥，金陵知府也只敢在心裏想想，一個字也不敢告訴推官。打那以後，倒是老實低調了許多，人也和氣了，不再處處跟巡撫衙門對著幹。黃晉成要查什麽案子，問什麽人，他都十分配合，竟成了金陵官場上的老好人了。別看金陵的一眾官員們嘴上不說，其實背地裏不知議論得多熱鬧呢。大家都在猜想，他到底是因為什麽原因，才改了性子的？

知道金陵知府消停下來了，不再陰陽怪氣，秦含真心裏也松了口氣。這麽看來，就算有秦柏這一層關系，吳少英上任後，應該也不會受到上司為難了。她當初找趙陌商量應對之法，趙陌還特地找上了黃晉成，為的不就是這個目的嗎？如今心願得償，她心裏也很高興。

吳少英到金陵任官，最大的麻煩就在於頂頭上司。如今這個麻煩暫時不存在了，吳少英來此任官，反而成了件好事。至少這裏生活富庶，又有地方上的世家人脈以及黃晉成這樣的官場助力，吳少英做一個府經歷，完全是不在話下的。做滿一任，就能往上升職了。再多立幾個功勞，辦點兒實事，再升職又有什麽困難的呢？若吳少英真的照黃晉成所說，明年就能升到推官的位置上去，他的仕途無疑會比秦含真原先預計的更為順遂。

秦含真為自家表舅高興，秦柏與牛氏也同樣松了口氣。牛氏想到的還有另一出：“這樣也好，少英在官府裏能安安穩穩地做事，沒人為難他，他也就能騰出手來考慮自己的終身大事了！先前我跟宗房嫂子說，想撮合少英和她侄女，如今應該有時間讓他們見個面了吧？宗房嫂子對這事兒應該挺上心的。少英的信一來，她就立刻拿去看了，還派人到碼頭邊上，天天守著，等少英坐的船出現。若這門親事做不成，我還怪不好意思的呢。”

秦柏淡笑道：“成不成的，還要看少英的意思。若他不中意，親事自然是不能做成了。你又有什麽可不好意思的？婚姻大事，自然不能強人所難。”

牛氏哂道：“我哪兒有強人所難的意思了？只是少英很該娶妻了，再不娶，他都要三十歲了。這樣年紀的後生，既有家業，又有功名，怎會這麽大了還不曾娶過妻？我跟人說起的時候，別人總疑心他身體有毛病，才會耽誤了成家立業。我次次都要跟人辯解，他身體很好，只是沒個長輩替他操持，他自個兒又不著急，才會拖到今日的。但每次都這麽說，也夠叫人煩心的。什麽時候他能聽話，娶個賢惠妻子回來，再生下幾個孩子，我也就能安心了。”

秦柏聽得好笑，不由得搖了搖頭。

秦含真忍不住插嘴道：“祖母想撮合沈家大姑娘和表舅嗎？他們連面都沒見過呢。這種事怎麽好下定論？祖母，您別跟宗房伯祖母說太多了，萬一她認為你已經說定了這門親事，日後表舅卻不願意娶沈大姑娘，那豈不是得罪親戚嗎？”

牛氏嗔了她一眼：“你表舅好好的怎會不願意娶沈大姑娘？沈大姑娘有什麽不好了？”

秦含真撇嘴：“現在這個年代，娶妻又不是光娶一個女子，還有她身後的一大家子呢。沈大姑娘看上去沒什麽不好的地方，可她父親糊塗，庶妹脾氣也壞，這樣的岳家對表舅來說，可不是什麽好選擇。就算沈家是松江名門，沈大姑娘一家畢竟只是旁支而已，未必能給表哥什麽助力，卻很有可能會拖他的後腿。尤其如今表舅是在金陵做官，松江府又離得不遠。”

牛氏忙去看秦柏，秦柏撫須點頭：“這話倒是不假。沈家大姑娘與她的幾個兄長都是好的，但她父親偏聽偏信，妹妹也不省心，還有個妾在搗鬼。若親事做成，少英就要敬重孝順岳父，也不知道會不會吃虧。還是等到少英來了之後，見過沈家人，我們再討論此事也不遲。”

牛氏有些懨懨地應了。秦含真便提起另一個話題，好讓她振作一些：“父親是不是也來信了？他在廣州已經安頓下來了吧？也不知道那邊的生活條件怎麽樣，父親是否能適應那邊的水土氣候。我正打算給他寫信呢。”

秦柏笑道：“你父親九月中就有信過來了，一樣是由宗房收著。他已經在廣州安頓下來，日子過得還好，只是不大習慣那邊的氣候，說是悶熱潮濕得很，九月重陽時節，天氣還熱得厲害，海上又常刮大風，還有吃食也偏清淡了些，又少面食，讓他很不習慣。吃了半個月的米飯，才漸漸適應過來了。你若要給他寫信，只管寫去，寫完了連同我與你祖母的信，一並給他發過去。今年他是要在廣州獨個兒過年了，我讓人備下京城與江南的特產，命人捎給他做年禮吧，就怕等他收到時，已經是開春之後了。那時我們恐怕都出發回京了。”

秦含真心中安定下來，笑道：“那我回頭就寫信去。其實我在路上時已經寫了一些，再補完就可以了。我還給他做了一雙騎馬用的手套，一雙厚的夾棉襪子，也不知道他用不用得上。”應該能用吧？雖然廣東氣候比江南溫暖，但冬天也是挺濕冷的……

牛氏最關心的還是謙哥兒：“吃穿都有人照看，沒有餓著凍著，還長胖了，天天跟彰哥兒祺哥兒他們在一處做伴，都高興得快把我們老倆口給忘了呢。中秋後他跟他的小兄弟們就都進學堂上學了，聽說功課都還不錯，先生誇了他們好幾回呢。謙哥兒坐得住，不象其他孩子那般頑皮，因此字練得最好，書也背得好，先生教他也格外用心些。克文夫妻倆如今疼他疼得跟什麽似的，比親生的孩子還要疼。”

她念了句佛：“他們能把謙哥兒照顧得這麽好，我也就能放心了。”

秦含真等她說這句話可等許久了，聽完後轉頭去看秦柏，祖孫倆默契地對視一笑，都沒說話。

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